Astra - The Weirding (2009)

Самым хитрым аргументом музыкальных критиков (если им нравится альбом, но его надо разнести в пух и прах) является упрек в "неоригинальности", вторичности или даже в прямом подражании кому-либо. Такое впечатление, что эти люди живут в идеальном мире, где каждая новая группа кардинально отличается от всех старых вместе взятых, и вот только редкие исключения позволяют себе черпать вдохновение не из неведомого доселе источника, а у хорошо известных коллективов. К радости таких критиков, лет пять назад стали пачками появляться эдакие "новаторские" группы, уникальность которых заключалась в "паззловом" подходе к написанию музыки. То есть берем по кусочку из каждого жанра и получаем на выходе электронный пост-хип-хоповый дроун с брейкдаунами, например, или синти-поп-электроклэш с пауэр-металическими припевами. Теперь, когда подобные записи считает обязательным выпустить каждый уважающий себя хипстер с парой музыкальных программ на лэптопе, бедные музыкальные критики, обезумевшие от превратившейся в тренд эклектики, все чаще стремятся ввернуть в рецензии робкие фразы о "преемственности", "следованию традициям", "в духе лучших классических работ жанра" и т.д. Как на мой вкус, лучше старое блюдо с минимумом новых приправ, чем наскоро разогретый в микроволновке генетически модифицированный синти-продукт. Намек понятен?

Собственно, для тех, кому не понятен, открою все карты: да, Astra играют малооригинальную музыку. Все это мы слышали не только у классиков жанра, но и у многих их современных подражателей. Но зачем пускаться в антимузыкальные споры, когда сама музыка 78-минутного альбома так прекрасна? Собравшись под названием Silver Sunshine, ребята из Сан-Диего поменяли имя (и заодно частично состав) на Astra в 2006-м году, уже имея в загашнике пару релизов под старой вывеской. Квинтет мультиинструменталистов взял курс на старый добрый психоделик-рок, прогрессив и тяжелый блюз-рок (т.е. то, что я додумался обозвать "хиппи-роком" пару рецензий назад), с обязательным поклонением призракам Pink Floyd и Black Sabbath. Впрочем, богатая инструментальная палитра (флейта и меллотрон!) и внушительные аранжировки позволяют упомянуть ранних Genesis и King Crimson в качестве как минимум вдохновителей. К счастью, калифорнийцы не опускаются до плагиата, умело балансируя между фишками своих (да и наших, чего уж там!) любимых групп, и создавая порой настоящие шедевры - например, одноименная альбому вещь благодаря мощному припеву и прекрасному соло заочно попадает в пантеон будущих классических "хиппи-рок" композиций. Если при первом прослушивании альбом немного утомляет, рекомендую мысленно разбить его на две пластинки по четыре трека в каждой, чтобы ненароком не пропустить жемчужину вроде 17-минутной инструментальной "Ouroboros" (которая просто дышит психоделическим прогрессивом 70-х а-ля Eloy!). А слушать и переслушивать альбом определенно стоит, причем не только целевой аудитории в лице любителей старого рока, а и приобщающимся к жанру неофитам. Данный релиз также будет полезен всем, у кого сноб-аллергия на "старые" группы (глядишь, так и "флойды" начнут нравиться!), да и просто всем, кто неровно дышит к красивой и богато звучащей музыке. Остается отметить еще один важный плюс группы: в их материале нет никакой напыщенности или ненатуральности, они не лезут из кожи вон, чтобы "быть олдовыми" - у них оно словно само собой получается!

И возвращаясь к "неоригинальности", любимому оружию критиков. Беда заключается в том, что большинство из них - НЕ музыканты, им просто не дано понять, как приятно играть то, что тебе нравится. А когда ты занимаешься любимым делом, тебе все равно, делал ли это кто-то до тебя, ты сосредоточен исключительно на самом деле и позитивных вибрациях, которые ты получаешь/отдаешь. Это просто часть твоей жизни, естественная и неотъемлемая, как, например, поглощение пищи, общение с себе подобными или секс. Кстати, если продолжить метафору, то застукав как-нибудь критиков за сексом, их вполне можно обвинить в подражании известным порнодеятелям (Рокко Сиффреди, например). Причем в ну ооочень слабом подражании, не выдерживающем никакой критики. ;)